Grandes oportunidades truncadas por las guerras
por: Ariadna Boada
(25 de marzo de 2003) Tres conflictos armados en los últimos 25 años -el último iniciado el pasado 20 de marzo-, un régimen dirigido por Sadam Hussein, y un embargo económico declarado por la ONU en 1991, han tenido nefastas consecuencias para la economía de un país que ostenta el segundo puesto mundial en reservas de petróleo.
Un nuevo conflicto armado está teniendo a Irak como protagonista. Desde que Sadam Hussein llega al poder en 1979 y hasta hoy, el país ha vivido tres guerras: en el año 1980, cuando Irak inicia una guerra contra los ayatolás iraníes que durará 8 años y tendrá costes económicos muy altos; en el año 1991, cuando Sadam invade Kuwait a quien acusa de tirar a la baja los precios del petróleo; y la última, donde intervienen los Estados Unidos con países aliados alegando que Irak no se ha desarmado en el tiempo fijado por la ONU.Precisamente este organismo, en el año 1991 declara un embargo económico a Irak que se traduce en sanciones comerciales e indemnizaciones que Irak todavía está pagando. Estos dos conflictos dejan el país en un estado muy crítico y en 1996, las Naciones Unidas ponen en marcha en programa humanitario "Petróleo por Alimentos" para que la población civil no sufra los efectos del embargo. Antes del embargo Irak importaba el 70% de los alimentos y de las medicinas a cambio de exportar, lógicamente, todo el petróleo.
La recién iniciada guerra llega a Irak en pleno proceso de recuperación del país. Hasta el año 2002 se percibe un cierto aire de recuperación. El nivel de relaciones comerciales de Irak con los países vecinos -Turquía, Siria, Irán o Jordania- es alto y las oportunidades de negocio también.
El crudo
Irak es la segunda reserva mundial de petróleo y se calcula que dispone actualmente de unos 100.000 millones de barriles. Durante las últimas décadas, la economía de Irak ha estado dominada por el sector petrolero y una prueba de ello es que la mitad del PIB del país, que es de unos 38.800 millones de euros, procede del crudo.Estados Unidos, el país que ahora está atacando el país gobernado por Sadam Hussein, fue en el 2001 el principal cliente de crudo de Irak, ascendiendo las compras hasta el 25% del total, seguido de Francia con el 15%. Durante el 2001, las exportaciones Irakuíes de petróleo sumaron 14.000 millones de euros, una cifra que puede cambiar de manera significativa tras el actual conflicto.
En los últimos años, las autoridades Irakuíes han firmado contratos de cesión de explotación con empresas petroleras de Francia, China y Rusia, por valor de 41.000 millones de euros. Sin llegar a un acuerdo, también Repsol estuvo en las negociaciones para optar a la explotación.
No sólo petróleo
Pero Irak no es sólo petróleo. También dispone de una gran producción agrícola centrada en el trigo, la cebada, el arroz y los dátiles, que representa el 16% de la economía del país. Precisamente Irak es uno de los principales exportadores de dátiles del mundo.El sector industrial, que se ha visto dañado en los últimos 25 años a causa de los conflictos bélicos, se limita a artículos como alimentos preparados, productos textiles y ropa, calzado, cigarrillos y materiales de construcción. Según un estudio del Ministerio de Economía español, la industria representa sólo el 5%.
Según datos de la OTAN del año 1989, la población activa era en ese momento de 4.4 millones de personas, cifra que disminuyó antes de la Guerra del Golfo motivada por las numerosas expatriaciones. En ese momento, la población activa se repartía de esta manera: servicios 48%, agricultura 30% e industria 22%. Por lo que se refiere al paro, no hay datos oficiales pero se calcula que afecta a más del 50% de la población activa.La evolución del PIB ha sido en caído en 2001 un 10% y la inflación, que llegó a ser del 4000% entre 1991 y 1995, se situó en 2002 entre el 15% y el 20%. El PIB per cápita es de 1.178 dólares, cifra muy baja si lo comparamos con el de España
Comercio
La puesta en marcha del programa "Petróleo por Alimentos" en el año 1996, acelera el proceso de recuperación de la economía y se inician algunas relaciones comerciales con empresas españolas. Tratamientos de aguas y residuos, instrumental médico, o leche en polvo son algunos de los productos españoles que Irak está comprando a España antes que estalle el conflicto que mantiene en guerra al país.Todo pasa por manos de los ministerios y son ellos los que firman el contrato de todo lo que llega a Irak. Pero aunque sea un país con una economía socialista, hay una cierta iniciativa privada.
Cuando Irak quiere comprar productos fuera de sus fronteras, la empresa extranjera debe presentar una documentación específica a Naciones Unidas, que debe dar el visto bueno a este intercambio. Una vez obtenido, Irak ingresa el dinero en una cuenta del Banco Nacional de París en Nueva York y en ese mismo momento se produce el envío. Una vez en el territorio Irakuí, el producto es controlado por los supervisores de la ONU. Las empresas que negocian con Irak tardan entre tres y seis meses en cobrar y lo hacen a través de la citada cuenta del BNP. Irak paga las importaciones con el dinero que obtiene de la venta de petróleo.
Paralelamente a este sistema para pagar los intercambios, en Irak se ha desarrollado el contrabando, tanto de petróleo que sale del país, como de productos que llegan del exterior.