El coste total de las infraestructuras realizadas del Forum es de 340 millones de euros financiados en un 60% por capital público. En las obras confluyen las medidas más innovadoras en el ámbito de la arquitectura contemporánea. El proyecto está compuesto de dos fases. El Centro de Convenciones Internacional de Barcelona (CCIB) destaca dentro de la primera. Se trata de un complejo formado por dos construcciones: el Edificio Forum y el Centro de Convenciones.

La construcción más emblemática del CCIB es el Edificio Forum. Ambos estarán conectados subterráneamente. Se trata de un prisma con forma de triángulo equilátero de 180x25 m2. Los vértices coinciden con las tres calles que confluyen en el edificio: la Diagonal, la Rambla Prim y la Ronda Litoral. El proyecto es obra del equipo suizo Herzog & De Meuron. En su interior se alojarán un auditorio y una sala de exposiciones. El edificio tendrá un gran impacto visual ya que su exterior está recubierto por una capa de agua que caerá por la fachada y por las claraboyas abiertas en el techo. Con este recurso se pretende “autorefrigerar” el interior.

El conjunto se completa con el Centro de Convenciones, obra del arquitecto José Luis Mateos. Con casi 70.000 m2 y una capacidad para 15.000 personas, es un edificio de forma rectangular compuesto por tres plantas y un subterráneo. El impacto económico de esta actividad en la ciudad alcanza hoy los 350 millones de euros. Incrementar el número de congresos multiplicaría el gasto que los visitantes hacen en hoteles, restaurantes, y transportes. La agenda del nuevo centro de congresos que entrará en funcionamiento en el 2005, se va llenando y ya tiene reuniones contratadas para el año 2010.

Por el momento, las reservas ya ocupan más de la mitad del año 2005 y hasta el 2010 hay confirmados más de 100 actos con 130.000 asistentes. El exterior está realizado con acabados de aluminio perforados que se ondulan imitando las olas del mar.

En la construcción del área Forum y de los dos edificios principales se ha hecho la apuesta por el reciclaje de energía y autoabastecimiento. En esta línea se sitúa el proyecto de recuperación del Río Besós que implica la desmantelación de las 54 torres de alta tensión y de los 56 Km. de cables que surcan el tramo final del río. Se ha recurrido, también, a la cobertura de la depuradora y al proceso de regeneración de las aguas que permitirá la recuperación del biotopo marino.

Siguiendo los criterios de “sostenibilidad medioambiental” se prevé la creación de un área litoral en terrenos ganados al mar para desarrollar un nuevo puerto deportivo, con capacidad para mil amarres, un zoológico marino, una zona de baños y una prolongación del paseo marítimo combinada con parques y jardines.

la Plaza Edificio Forum Centro de Convenciones Parque de los auditores Puerto Parque del Noroeste

En este sentido se ubican las críticas de Greenpeace al proyecto Forum. Albert Rodríguez, responsable de la campaña de aguas continentales de España del grupo ecologista asegura: “Tendrá un fuerte impacto sobre el espacio público marítimo y terrestre. Su pretendida bandera de “desarrollo sostenible” se cae de lleno al analizar el proyecto que está ubicado en una gran plataforma litoral creada artificialmente sobre terrenos ganados al mar”. Según Rodríguez, las playas del noroeste de Barcelona están en desequilibrio a causa de las fuertes pendientes submarinas que impiden la regeneración normal de la arena. “El Forum 2004 será el responsable de que se pase de un equilibrio precario a una situación de inestabilidad que conducirá a su desaparición a medio plazo”.

No es el único colectivo que se opone al Forum. La Federación de Asociaciones de Vecinos de Barcelona (FAVB) ha decidido desligarse del proyecto porque, según su secretario Joan García, “consideramos que los 300 millones de euros que cuesta el Forum no se ajustan a las necesidades de los barceloneses”. La FAVB sólo aprueba la segunda fase de las obras prevista para después del Forum, en la que se construirán nuevas viviendas y se procederá a la regeneración de barrios castigados como La Mina o La Catalana. Aunque según García “se trata de un proyecto muy secundario contaminado por la especulación inmobiliaria”.