Y así como hay casos de éxito, también hay fracasos y sitios que vivieron glorias pasadas, ahora en el olvido. Estrelladigital.com, micanoa.com, la corrientealterna.com, madriddiario.es, xornal.com, andalucia24horas.com, diaridebarcelona.com, por ejemplo.

Los sitios exitosos, a diferencia de los que se quedaron en el camino, tienen una filosofía clara.“Vilaweb la hicimos para aplicar un periodismo en el que nosotros creíamos. Mi modelo siempre ha sido el del buen periodismo americano, de los grandes diarios de la costa este”, comenta Partal.

Bajo la fachada de la página de inicio de Vilaweb hay toda una elaborada red publicitaria que se encarga de dar trabajo a los 20 periodistas que trabajan de planta para generar contenidos. Agencias y colaboradores externos completan el círculo de contenidos.

El primer gran recurso es la publicidad que viene a través de gestores, anuncios de grandes empresas que tiran el escopetazo a todos los lectores. Después, el esquema se hace mucho más fino. Están los publireportajes, los clasificados precisos, la asociación por publicidad y un servicio “desconecta”, en donde se publicitan productos en materiales de Vilaweb en ocasiones especiales (Navidad y los mejores videojuegos, por ejemplo).

El modelo parece funcionar. Partal presume que en breve se trasladarán a una oficina de 400 m2 junto a Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona, más del doble de la extensión de su recinto actual. En la nueva instalación se montará un estudio de tv para lanzar con más fuerza vilawebtv y, posteriormente, un semanario impreso, confía el director de esta empresa.

Cansado de dirigir la página de La Vanguardia (“ahora me da vergüenza”), este periodista de 48 años que ha trabajado también para TVE, está seguro de que Vilaweb marca agenda. En el 2004, el sitio ganó el Premio nacional de Periodismo otorgado por la Generalitat.

Sus reporteros y editores (“con sueldos equivalentes a periódicos de papel”) suben entre 100 y 150 notas propias al día, además de lo adaptado de agencias y links directos a documentos de las autoridades.  Su competencia directa son los sitios de los impresos Avui y La Vanguardia, los cuales funcionan con el respaldo de grandes empresas y estructuras piramidales, ligadas fuertemente a las versiones en papel de esos periódicos.

Partal es claro, los medios impresos tienen los días contados. "El futuro es lo digital.Tienen un futuro complicado, a menos que cambien la estructura de sus redacciones como lo han hecho el Washington Post y el New York Times”, dice.

“La web es más importante que el papel y si no lo es hoy lo será en 5 años”. Durante la entrevista, la página principal de Vilaweb ya se ha actualizado en al menos tres ocasiones y por tres personas distintas, manteniendo la jerarquía de la información.