Esquerra Republicana de Catalunya (ERC) es un partido político de la comunidad autónoma de Cataluña que, con ambiciones independentistas de izquierdas, ha venido a vehicular una importante política para el pueblo catalán.

(Foto: Eduardo Portas)

Fundado hace 75 años, este partido lucha por la independencia de Cataluña, por la consagración de un país con autonomía y poder propios. Su objetivo es consolidar las comunidades autónomas españolas que tienen como cultura y tradición la lengua catalana: los territorios de Cataluña, Valencia, Islas Baleares, el Alguer (Cerdeña) y la Catalunya Nord, en un país, en los Países Catalanes (Països Catalans).

En suma, el reconocimiento de la personalidad nacional de Cataluña es la principal motivación política de este movimiento.

El partido fue creado en el ámbito de las Conferencias de Esquerres del 17 al 19 de marzo de 1931, a través del apoyo de los grupos Partit Repubicà Català, L´Opinió y el Estat Català.

El 14 de Abril de 1931, la República Catalana, sobre el liderazgo de Francesc Macià y a través de negociaciones con la Segunda República Española, consigue la aprobación de Estatuto de Autonomía de Catalunya, conocido como el Estatuto de Núria. El gobierno catalán se transforma en la Generalitat de Catalunya y recupera el nombre de la institución que había sido suprimido en 1714, después de la derrota militar catalana frente al rey castellano Felipe V.

En 1933 muere Macià y le sucede Lluís Companys en la Generalitat de Catalunya. Durante la presidencia de Lluís Companys y tras la fallida de la proclamación de L´Estat Catàlà, el 6 de octubre de 1934, sus miembros son encarcelados. Solo nuevamente en febrero de 1936, Esquerra gana las elecciones, liderando la coalición Front d`Esquerras, un movimiento fusionado europeo para hacer frente al dinamismo fascista. En julio del 1936 se da el golpe de estado con lo cual se inicia la Guerra Civil española. A pesar de la lucha de muchos catalanes republicanos, estos son derrotados y muchos se exilan. Un período de represión social y política duró casi cuatro décadas bajo la dictadura franquista. Los derechos civiles, sociales y económicos son negados, la lengua catalana perseguida y el Gobierno oprimido. Posteriormente, Lluís Companys, exilado en Francia, es entregado a Francisco Franco por la Gestapo y fusilado en octubre de 1940. Le sucede Josep Irla como presidente del gobierno desde el exilio. Esquerra pasa a organizarse como resistencia antifranquista, organizando milicias contra la represión.

En 1945 se celebra el Congreso Nacional de Esquerra en Francia y Josep Tarradellas, aún en territorio francés, es proclamado el nuevo líder.

Entre 1939 e 1975 España vivió la Guerra Civil. En 1954, en México, Tarradellas sustituye a Irla al frente del Gobierno en el exilio también. La derrota del fascismo alemán e italiano en la Segunda Guerra Mundial no comporta la ayuda de las democracias occidentales, ya inmersas en la dinámica de la guerra fría y de la política de bloques, a la caída del franquismo. En 1952 Heribert Barrera vuelve del destierro para liderar Esquerra en la clandestinidad. El 11 de septiembre de 1964, Día Nacional de Cataluña, Esquerra y otros grupos organizan en Barcelona la primera manifestación antifranquista desde el fin de la Guerra. A lo largo de todo el franquismo Esquerra forma parte de varias iniciativas políticas, siempre con el objetivo de la recuperación de la democracia y de la libertad de Cataluña.

Josep Tarradellas vuelve del exilio, tras la muerte de Franco en 1977. El gobierno de Catalunya es restaurado y se dan las primeras elecciones democráticas en España. Sin embargo, Esquerra no se puede presentar su candidatura pues hasta más adelante no será legalizado. En 1978 es aprobada la Constitución a la que Esquerra se opone por no consagrar la realidad plurinacional del Estado español y también el no reconocimiento de los pueblos a la autodeterminación. Además, la monarquía y el ejército son considerados como  símbolos de la nación.

En 1979 es redactado un nuevo Estatuto de Autonomía el cual Esquerra critica dado su insuficiencia financiera y bajo nivel de autogobierno. En 1980, Esquerra obtiene 240.000 votos  en las primeras elecciones al Parlamento de Catalunya. Sin embargo, en elecciones futuras pierde el apoyo popular de acuerdo con militancia envejecida y un programa político desactualizado. Cerca de diez años después, Esquerra Republicana asume como objetivo político la independencia de los países catalanes. Con eso surgen nuevos movimientos de izquierda independentistas y en 1992 el partido obtiene 210.000 votos.

Más tarde, a partir de 1996, el partido catalán acentúa su discurso económico y social, en busca de una mayoría por la autodeterminación. Obtiene sus frutos por la nueva política en 2003, y alcanza en las elecciones al Parlamento de Catalunya.

Josep-Lluís-Carod-Rovira preside Esquerra desde 2004. Fue candidato a las elecciones españolas en el mismo año. Actualmente Joan Ridao, es el candidato a las próximas elecciones del marzo de 2008 por el partido. El político mantiene una política contra la jerarquía eclesiástica, en la cual sostiene que financieramente no es viable y que ésta actúa en contra de Cataluña.

En relación a las expectativas de voto, un estudio conducido por el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) revela que 0,9 % de la población votará en la coalición PSOE/ERC; 0,6 % votará en la coalición IU/ERC así como en la CiU/ERC. Si las elecciones fueran mañana, el estudio dice que el ERC conseguiría un 0,6% de los votos. Los objetivos de ERC se mantendrán hasta que España no apoye la independencia de Cataluña ni de las otras comunidades, como por ejemplo, recientemente no asumir la de Kosovo.