Y es que el barrio de Roquetes, que se extiende como un manto sobre el cerro de Les Roquetes, del cual ha tomado prestado el nombre, se halla ubicado justo a los pies de la sierra de Collserola. Esta es una zona que le ha sido arrebatada a la montaña y, quizás por eso, sea la propia montaña la que le ha dado al barrio su peculiar identidad.

Los Alcántara, los Llopis y los Pinent, cuyo recuerdo permanece imborrable en las calles que llevan sus nombres, fueron algunos de los primeros en llegar. Pero muy pronto, a partir de la segunda mitad del siglo pasado, les siguieron los García, los Jiménez y los Martín, entre muchos otros. Los primeros eran de Barcelona y buscaban su segunda residencia, los segundos venían de todas partes de España y soñaban un futuro mejor. Eran familias humildes que llegaban al lugar atraídos por un suelo barato, dispuestos a construir sus hogares con sus propias manos.

Por eso, Roquetes no es tan sólo una maraña de calles estrechas que trepan hacia las alturas salvando desniveles exagerados, como si se tratase de los tallos de una enredadera que buscan la luz. No es únicamente un barrio caótico y deformado, salpicado de escaleras y ascensores, fruto de un hurto hecho con demasiadas prisas y sin planificación. No es sólo un barrio excavado prácticamente en la roca, donde en ocasiones una casa autoconstruida y un bloque de viviendas parece que vayan a besarse. Es un barrio vivo, heterogéneo, luchador e inconformista. Es un barrio aguerrido, hecho a sí mismo, dispuesto a levantarse cuando se siente herido.

Roquetes es, sin duda, un barrio con alma. Y ese alma son sus gentes, que se reúnen en torno a plazas como la del Cenicero, donde descansan los más ancianos; la de Roquetes, donde los domingos juegan los niños con sus familias; o la del Caribe, donde se dan cita los inmigrantes sudamericanos.

El alma de Roquetes también se puede encontrar en los bares como el Dori, uno de los más antiguos, o el Atahualpa, donde se sirven comidas de otras latitudes, o en Mina de la Ciutat, la calle con más vida del barrio, cuyo nombre radica en que “está construida sobre una antigua mina de la compañía de aguas”, según cuenta Arnaldo Gil Albacete, presidente del archivo histórico.

Roquetes es un barrio humilde, que huele a “pa amb tomàquet”, a